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Les Nuits d’Étoilez-moi
La nébuleuse d’Orion, nuages roses et bleus où naissent de jeunes étoiles

Rubrique III

Portrait d’étoile

Une étoile, son histoire et le chemin pour la trouver

La nébuleuse d’Orion et son amas de jeunes étoiles, photographiés par le télescope VST de l’ESO. · Photo ESO/G. Beccari · CC BY 4.0, recadrée

Chaque étoile a son caractère, son histoire et sa place dans le ciel. Nous en faisons le portrait : comment la reconnaître depuis la France, ce que les astronomes savent d’elle, et ce qu’elle a inspiré aux hommes.

2 portraits

Au-dessus de Kitt Peak, toutes les étoiles semblent tourner autour du pôle ; l’étoile Polaire, presque immobile, en marque le centre. · Photo KPNO/NOIRLab/NSF/AURA/B. Tafreshi · CC BY 4.0

Le dernier portrait

L’étoile Polaire : pourquoi elle indique le nord

L’étoile Polaire indique le nord parce que l’axe de la Terre pointe presque exactement vers elle. Tout le ciel semble tourner autour de ce point, tandis qu’elle reste presque immobile. Elle se cherche au nord, dans le prolongement de la Grande Ourse, à une hauteur proche de la latitude du lieu.

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Les étoiles déjà racontées

  • Sirius, l’étoile la plus brillante de nos nuits

    L’étoile Sirius est la plus brillante du ciel nocturne. Elle le doit à sa proximité, un peu plus de 8,6 années-lumière, et à sa puissance : environ 25 fois celle du Soleil. Depuis la France, elle se lève à l’est-sud-est et reste toujours basse : à Paris, elle ne dépasse jamais 24,4° de hauteur. Ce mardi 10 novembre, elle se lève à Paris à 23 h 34 ; de décembre à février, elle brillera dès la soirée.

    Photo ESO/Y. Beletsky · CC BY 4.0, recadrée

Prochainement

Les prochains rendez-vous de la rubrique

  1. À paraître le L’étoile du Berger n’est pas une étoile : c’est Vénus
  2. À paraître le Régulus, l’étoile du cœur du Lion