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Les Nuits d’Étoilez-moi
La constellation d’Orion et la Voie lactée au-dessus de la coupole d’un télescope, dans la nuit du désert

Rubrique IV

Légendes du ciel

Les récits que le ciel inspire

Orion et la Voie lactée au-dessus du télescope VST, à Paranal, au Chili. · Photo ESO/Y. Beletsky · CC BY 4.0, recadrée

Chaque figure du ciel a inspiré un récit. Nous le racontons d’après les textes anciens, cités avec leur référence, puis nous vous disons quand et où lever les yeux pour la retrouver depuis la France, un soir d’hiver ou d’été. Pour la vue d’ensemble, la maison tient une page de référence : les constellations et la mythologie.

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La région d’Alnitak, à l’extrémité de la ceinture d’Orion : la nébuleuse de la Flamme, la silhouette sombre de la Tête de Cheval et des étoiles bleues. Champ d’environ trois degrés. · Photo ESO and Digitized Sky Survey 2. Acknowledgment: Davide De Martin · CC BY 4.0, recadrée

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Orion, le chasseur des nuits d’hiver

Orion est, pour les Grecs, un géant chasseur que les récits placent parmi les astres après sa mort. Ces récits ne s’accordent ni sur sa naissance ni sur sa fin : chez Ovide, la Terre envoie un scorpion, et Orion lui fait face. Pour le retrouver, cherchez sa ceinture de trois étoiles alignées ; ce 5 novembre, Orion se lève à l’est vers 21 h, heure de Paris.

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  • Les Pléiades : les sept sœurs du ciel d’hiver

    Les Pléiades sont, selon Apollodore, les sept filles d’Atlas et de Pléioné ; selon Hygin, Orion poursuivit sept ans leur mère, jusqu’à ce que Jupiter, pris de pitié, leur ouvre le chemin des astres. Dans le ciel, elles forment un amas d’étoiles de la constellation du Taureau, où l’œil nu en compte environ six. Le lundi 9 novembre, elles se lèvent au nord-est à 17 h 17, heure de Paris, et brillent toute la nuit, sans Lune.

    Le cœur de l’amas des Pléiades, photographié au télescope WIYN de Kitt Peak, en Arizona : composition en trois couleurs, image des archives de NOIRLab. Sur cette image, le nord est à droite. · Photo NOIRLab/NSF/AURA/T.A. Rector (University of Alaska Anchorage), R. Cool (University of Arizona) and WIYN · CC BY 4.0, recadrée

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  1. À paraître le Castor et Pollux, les frères inséparables du ciel d’hiver