La constellation de la Balance : les pinces devenues plateaux

La constellation de la Balance est une figure discrète du zodiaque, posée entre l’Épi de la Vierge et Antarès, le cœur du Scorpion. Depuis la France, elle se montre bas au-dessus de l’horizon sud lors des soirées de juin et de juillet. Seule constellation zodiacale à représenter un objet plutôt qu’un être vivant, elle fut d’abord les pinces du Scorpion, avant de devenir, pour les Romains, les plateaux d’une balance.

Par la Rédaction Etoilez-moi · Mis à jour le 27 novembre 2026 · Faits vérifiés auprès de l’Union astronomique internationale et des catalogues stellaires (sources)

Des pinces du Scorpion aux plateaux de la Balance

La Balance est l’une des 48 constellations de Ptolémée, mais son histoire est singulière. Les Babyloniens voyaient dans ses étoiles tantôt une balance, tantôt les pinces d’un scorpion géant ; les Grecs les appelaient Chêlai, « les pinces », prolongement du Scorpion voisin. Les noms arabes de ses deux étoiles principales en gardent la trace : ils signifient « la pince nord » et « la pince sud ».

Ce sont les Romains qui imposèrent la balance, Libra. On y voit souvent un écho de l’équinoxe d’automne, ce jour où le jour et la nuit s’équilibrent : il y a deux mille ans, le Soleil se trouvait alors dans cette région du ciel. On associe aussi ses plateaux à ceux d’Astrée, la Justice, que la mythologie place dans la Vierge toute proche.

Où se trouve la Balance dans le ciel ?

La Balance s’étend juste au sud de l’équateur céleste, entre la Vierge à l’ouest et le Scorpion au sud-est. Elle touche aussi Ophiuchus et le Serpent au nord-est, l’Hydre au sud-ouest et le Loup au sud.

Le plus simple est de repérer l’Épi de la Vierge, puis Antarès, l’étoile rouge du Scorpion : la Balance occupe l’intervalle. Ses deux étoiles principales, de deuxième magnitude, forment avec quelques étoiles plus faibles un quadrilatère penché, le fléau et ses plateaux.

Aucune étoile très brillante ne la signale ; un ciel dégagé vers le sud et une nuit sans Lune aident beaucoup.

Les soirées de juin et de juillet

Depuis la France, la Balance s’observe en soirée de juin à août. Vers le 8 juillet, à 22 h, elle culmine plein sud à environ 26° de hauteur, dans les dernières lueurs du crépuscule. À la mi-juin, elle passe au méridien vers 23 h 30 ; à la mi-juillet vers 21 h 30, à la mi-août vers 19 h 30. Les nuits courtes de l’été ne laissent guère de temps : visez la seconde partie de soirée, quand le ciel est enfin noir.

Zubeneschamali et Zubenelgenubi, les deux pinces

Zubeneschamali (β Librae), de magnitude 2,61, est l’étoile la plus brillante de la Balance : une étoile bleu-blanc située à 185 années-lumière. Certains observateurs lui prêtent une teinte légèrement verdâtre, une impression rare pour une étoile, que chacun peut juger par lui-même aux jumelles.

Zubenelgenubi (α² Librae), de magnitude 2,75, se trouve plus près, à 76 années-lumière. Aux jumelles, elle se dédouble : une compagne plus faible, α¹ Librae, l’accompagne de près. Quant à Brachium (σ Librae), géante rouge de magnitude 3,25, elle s’appelait autrefois γ Scorpii : les frontières officielles l’ont rattachée à la Balance, comme un dernier souvenir des pinces.

Une naine rouge et ses planètes

La Balance abrite aussi Gliese 581, une petite étoile rouge voisine du Soleil autour de laquelle on a découvert plusieurs planètes, parmi les premières de taille terrestre. Le sujet passionne les chasseurs d’exoplanètes. Au télescope, l’amas globulaire NGC 5897, de magnitude 8,5, offre une boule d’étoiles étonnamment lâche.

Le Soleil dans la Balance : dates réelles et signe astrologique

En 2027, le Soleil traversera la constellation de la Balance du 31 octobre au 24 novembre, soit environ 23 jours. Le signe astrologique de la Balance, lui, va du 23 septembre au 22 octobre environ : à cette période, le Soleil est en réalité dans la Vierge. En quittant la Balance, il ne passe que six jours et demi dans le Scorpion, puis près de trois semaines dans Ophiuchus, la treizième constellation que traverse l’écliptique.

Ces écarts viennent de la précession des équinoxes et des frontières inégales des constellations, fixées en 1930. L’astrologie est une tradition symbolique, qui ne prétend pas décrire le ciel réel ; notre article sur les constellations du zodiaque retrace leur histoire.

Deux plateaux, une seule ligne d’horizon : la Balance célèbre ce qui s’accorde.

Offrir une étoile dans la constellation de la Balance

On associe à la Balance l’harmonie, l’équilibre et le sens de la justice. Pour un couple, elle évoque deux êtres qui trouvent ensemble leur juste mesure ; elle se prête à des fiançailles, à un mariage, à un anniversaire de rencontre, ou à l’anniversaire d’une personne née fin septembre ou en octobre.

Retenez la Balance à l’étape « Choix de la constellation » de la personnalisation : elle figurera sur le certificat et la carte du ciel, avec les coordonnées de l’étoile. Le nom que vous donnez reste un geste symbolique ; les noms officiels, comme Zubeneschamali, sont attribués par l’UAI. Notre page sur la personnalisation d’un baptême d’étoile détaille chaque étape.

Questions fréquentes sur la constellation de la Balance

Pour aller plus loin

Une étoile pour un mariage et la place exacte de chaque figure du zodiaque : deux lectures, puis la Balance parmi les 88 constellations de notre guide.

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