Les 13 constellations du zodiaque sont celles que le Soleil traverse au fil de l’année : les douze figures célèbres, du Bélier aux Poissons, et une treizième que l’astrologie a laissée de côté, Ophiuchus. Leurs vraies dates ne coïncident plus avec celles des signes, décalées d’environ un mois par la précession. Voici le calendrier réel du ciel, ses étoiles phares et ses légendes.
- TreizeLe Soleil traverse treize constellations, Ophiuchus compris, et non douze.
- Un moisLa précession a décalé les dates des signes d’environ un mois.
- InégalesSix jours et demi dans le Scorpion, quarante-quatre dans la Vierge.
Quelles sont les 13 constellations du zodiaque ?
Ce sont les constellations que coupe l’écliptique, la route apparente du Soleil sur le ciel : Bélier, Taureau, Gémeaux, Cancer, Lion, Vierge, Balance, Scorpion, Ophiuchus, Sagittaire, Capricorne, Verseau et Poissons. Le Soleil les parcourt toutes en un an, mais il ne s’attarde pas autant dans chacune, car leurs tailles diffèrent beaucoup.
Ces tailles découlent des frontières tracées par Eugène Delporte et adoptées par l’Union astronomique internationale en 1928. Voici les dates réelles de passage du Soleil, calculées pour 2027 et stables à un jour près, face aux dates usuelles des signes.
- Bélier : Soleil du 19 avril au 14 mai · signe : 21 mars – 19 avril
- Taureau : Soleil du 14 mai au 22 juin · signe : 20 avril – 20 mai
- Gémeaux : Soleil du 22 juin au 21 juillet · signe : 21 mai – 20 juin
- Cancer : Soleil du 21 juillet au 11 août · signe : 21 juin – 22 juillet
- Lion : Soleil du 11 août au 17 septembre · signe : 23 juillet – 22 août
- Vierge : Soleil du 17 septembre au 31 octobre · signe : 23 août – 22 septembre
- Balance : Soleil du 31 octobre au 24 novembre · signe : 23 septembre – 22 octobre
- Scorpion : Soleil du 24 au 30 novembre · signe : 23 octobre – 21 novembre
- Ophiuchus : Soleil du 30 novembre au 18 décembre · aucun signe astrologique
- Sagittaire : Soleil du 18 décembre au 20 janvier · signe : 22 novembre – 21 décembre
- Capricorne : Soleil du 20 janvier au 16 février · signe : 22 décembre – 19 janvier
- Verseau : Soleil du 16 février au 12 mars · signe : 20 janvier – 18 février
- Poissons : Soleil du 12 mars au 19 avril · signe : 19 février – 20 mars
Le Soleil traverse le Scorpion en six jours et demi, mais s’attarde quarante-quatre jours dans la Vierge.
Signe astrologique et constellation : quelle différence ?
Un signe astrologique est un secteur de 30 degrés, compté à partir de la position du Soleil à l’équinoxe de mars : les douze signes sont égaux et attachés aux saisons. Une constellation est une région du ciel, de taille inégale, délimitée par l’Union astronomique internationale. Les deux portent les mêmes noms, mais ne désignent plus le même endroit.
Le découpage en douze parts égales remonte aux astronomes babyloniens, vers le Ve siècle avant notre ère. Ophiuchus, qui ne pose qu’un pied sur la route du Soleil, n’y figure pas.
L’astrologie, rappelle la NASA, ne repose pas sur des preuves scientifiques ; rien n’empêche pourtant d’aimer son signe. Nos articles sur la différence entre signes et constellations zodiacales et sur ce qui sépare l’astrologie de l’astronomie approfondissent la question.
Pourquoi les dates des signes ont-elles glissé d’un mois ?
À cause de la précession des équinoxes : l’axe de la Terre décrit lentement un cône, comme celui d’une toupie, en environ 26 000 ans. Le point du ciel où se trouve le Soleil à l’équinoxe de mars recule ainsi d’un degré tous les 72 ans environ. Depuis l’Antiquité, ce recul atteint près d’un mois de calendrier.
Hipparque a découvert ce phénomène au IIe siècle avant notre ère, quand ce point se trouvait encore près du Bélier, d’où son nom de « premier point du Bélier ». Il est aujourd’hui dans les Poissons, rappelle l’Observatoire de Paris, et n’entrera dans le Verseau que vers l’an 2600.
la route du Soleil
de précession
de décalage
Le ciel n’a pas changé de dessin : c’est la Terre qui, lentement, a tourné la tête.
- Le signe : un secteur de 30 degrés attaché aux saisons.
- La constellation : une région du ciel délimitée par l’UAI.
- La précession : un degré de décalage tous les 72 ans.
Bélier, Taureau, Gémeaux, Cancer : le zodiaque des nuits d’hiver
Ces quatre constellations dominent les soirées de décembre à mars depuis la France. Vers 22 h, le Bélier culmine haut au sud à la mi-décembre, le Taureau début janvier, les Gémeaux vers le 20 février et le Cancer à la mi-mars. Le Taureau et les Gémeaux abritent deux des cinq étoiles les plus brillantes du zodiaque.
Le Bélier et la toison d’or
Pour sauver Phrixos et Hellé, leur mère leur envoya un bélier à la toison d’or ; Hellé tomba dans la mer qui porte son nom, l’Hellespont, et la toison, gardée par un dragon, fut plus tard conquise par Jason. Son étoile principale, Hamal, signifie « l’agneau » en arabe.
Le Taureau, Europe et les Pléiades
Zeus prit la forme d’un taureau blanc pour enlever Europe. L’œil rougeoyant du Taureau est Aldébaran, « celle qui suit » les Pléiades ; près de sa corne flotte la nébuleuse du Crabe, reste d’une étoile que les astronomes chinois virent exploser en 1054.
Les Gémeaux, frères à jamais
Pollux l’immortel partagea son immortalité avec son frère Castor, mortel. Leurs étoiles n’ont rien de jumelles : Pollux, géante orangée, est à 34 années-lumière ; Castor, à 51, réunit six étoiles.
Le Cancer, le discret
Le crabe envoyé par Héra contre Héraclès fut écrasé, puis placé au ciel. Son étoile la plus brillante n’atteint que la magnitude 3,5, mais il cache l’amas de la Crèche, visible à l’œil nu sous un ciel noir.
✦ Univers EnfanceUn morceau de ciel pour grandir✦Naissance, baptême, anniversaire : une étoile qui grandira avec lui, et un certificat qu’il gardera comme un trésor.Entrer dans l’univers EnfanceLion, Vierge, Balance : le zodiaque du printemps
Le Lion règne sur les soirées d’avril, la Vierge sur celles de mai et juin, la Balance sur le début de l’été. Depuis la France, le Lion culmine vers 22 h à la fin avril, la Vierge début juin et la Balance début juillet : à mesure que les jours rallongent, ces rendez-vous ont lieu dans un ciel encore clair.
Le Lion de Némée
Premier des travaux d’Héraclès, le lion de Némée avait une peau qu’aucune arme ne perçait. Le cœur du Lion est Régulus, « le petit roi », à 79 années-lumière, si proche de l’écliptique que la Lune peut passer devant elle et la masquer.
La Vierge, l’épi et la Justice
On y voit Astrée, la Justice, dernière divinité à quitter la Terre selon Ovide ; d’autres, Déméter. Spica signifie « l’épi ». La Vierge abrite la galaxie M87, dont le trou noir a livré en 2019 la toute première image d’un trou noir.
La Balance, ancienne pince du Scorpion
Ses deux étoiles principales portent des noms arabes signifiant « la pince du sud » et « la pince du nord » : elles ont longtemps formé les pinces du Scorpion. C’est la seule figure du zodiaque qui ne soit ni un animal ni un personnage.
Scorpion, Ophiuchus, Sagittaire : le zodiaque de l’été
Ces trois constellations occupent le sud du ciel d’été, bas sur l’horizon depuis la France : le Scorpion et le Sagittaire n’y montent jamais beaucoup, et une partie de leurs étoiles ne se lève même pas. Ophiuchus, plus haut, culmine vers 22 h début août. C’est lui, le fameux treizième, que le Soleil traverse fin novembre.
Le Scorpion, rival d’Orion
Envoyé par Gaïa, ou par Artémis selon les versions, le scorpion tua le chasseur Orion ; les dieux les placèrent aux deux bouts du ciel, et l’un se lève quand l’autre se couche. Son cœur rouge, Antarès, doit son nom à Arès, le Mars des Romains.
Ophiuchus, le treizième
Ophiuchus, ou le Serpentaire, est Asclépios, le médecin qui ramenait les morts à la vie : Zeus le foudroya, puis le plaça au ciel tenant un serpent, resté l’emblème de la médecine. Il figurait déjà parmi les 48 constellations de Ptolémée, et c’est là que brilla en 1604 la supernova étudiée par Kepler.
✦ Univers SouvenirSa lumière demeure✦Un geste d’une infinie douceur pour honorer un être cher et garder sa lumière près de soi.Entrer dans l’univers SouvenirLe Sagittaire, vers le cœur de la Galaxie
On le dessine en centaure archer, mais Ératosthène y voyait Crotos, compagnon des Muses ; le sage Chiron, lui, est la constellation du Centaure. C’est en direction du Sagittaire que se trouve le centre de notre Galaxie et son trou noir géant.
Capricorne, Verseau, Poissons : le zodiaque de l’automne
Discrètes mais étendues, ces trois constellations occupent les soirées d’octobre et de novembre : le Capricorne culmine vers 22 h début octobre, le Verseau fin octobre, les Poissons à la mi-novembre. Aucune ne possède d’étoile de première grandeur, ce qui les rend délicates à repérer, surtout depuis une ville éclairée.
Le Capricorne, la chèvre-poisson
Selon Hygin, Pan, fuyant le monstre Typhon, se jeta dans un fleuve : la moitié immergée de son corps devint poisson. C’est la plus petite constellation du zodiaque ; son étoile principale, Deneb Algedi, signifie « la queue de la chèvre ».
Le Verseau, l’échanson des dieux
Le Verseau est Ganymède, le berger que l’aigle de Zeus enleva pour servir l’Olympe. Vaste, il n’a que des étoiles modestes, deux supergéantes jaunes à plus de 500 années-lumière.
Les Poissons, liés par un fil
Aphrodite et Éros, fuyant Typhon au bord de l’Euphrate, furent sauvés par deux poissons, ou changés en poissons selon les versions ; on les dessine reliés par une corde. C’est dans les Poissons que se trouve aujourd’hui le Soleil de l’équinoxe de mars.
✦ Univers AmourUn amour qui brille pour toujours✦Demande en mariage, noces, Saint-Valentin : offrez à l’être aimé une étoile à son nom, à garder toute une vie.Entrer dans l’univers AmourOffrir une étoile dans la constellation de son signe
Lors de la personnalisation, l’étape « Choix de la constellation » propose les 88 constellations, dont les 13 du zodiaque : celle du signe de la personne, ou celle où se trouvait réellement le Soleil le jour de sa naissance. Son nom figure ensuite sur le certificat, avec les coordonnées de l’étoile.
La seconde option a un charme rare : une personne née un 1er mai est Taureau pour l’astrologie, mais le Soleil brillait ce jour-là devant le Bélier.
Nommer une étoile reste un geste symbolique, consigné dans le registre de notre maison ; les noms scientifiques des étoiles sont attribués par l’Union astronomique internationale. Notre guide pour baptiser une étoile dans la constellation de votre choix détaille chaque étape.
Voyez nos idées pour offrir une étoile le jour de son anniversaire, puis comment repérer les constellations du zodiaque à l’œil nu et pointer son étoile dans Stellarium.
Offrir sa vraie constellation, c’est offrir un ciel que personne ne lui avait encore raconté.
Votre signe parle de vous ; votre constellation dit où brillait le Soleil le jour de votre naissance.
Choisissez parmi les 13 constellations du zodiaque celle qui raconte son anniversaire, et donnez son nom à l’une de ses étoiles.
Questions fréquentes sur les constellations du zodiaque
Combien y a-t-il de constellations du zodiaque ?
Le Soleil traverse treize constellations : les douze du zodiaque traditionnel et Ophiuchus. L’astrologie compte douze signes égaux de 30 degrés, qui ne correspondent plus à ces constellations.
Ophiuchus est-il un treizième signe du zodiaque ?
Pas pour l’astrologie, qui garde ses douze signes. Pour l’astronomie, c’est une constellation connue depuis l’Antiquité, que le Soleil traverse du 30 novembre au 18 décembre.
Pourquoi mon signe ne correspond-il pas à ma constellation ?
La précession des équinoxes a décalé le ciel d’environ un mois depuis que les signes ont été fixés. Le jour de votre anniversaire, le Soleil se trouve le plus souvent devant la constellation qui précède votre signe.
Quand voir la constellation de son signe dans le ciel ?
Jamais le jour de son anniversaire, car le Soleil se trouve alors devant elle. Elle brille le soir quelques mois plus tôt : les Gémeaux en février, le Lion à la fin avril, vers 22 h depuis la France.
Peut-on voir le Scorpion depuis la France ?
Oui, bas sur l’horizon sud les soirs de juillet ; une partie de ses étoiles ne se lève jamais à nos latitudes. Antarès, son étoile rouge, ne monte qu’à une quinzaine de degrés.
Peut-on offrir une étoile dans Ophiuchus ?
Oui : l’étape « Choix de la constellation » propose les 88 constellations, Ophiuchus comprise. C’est un choix original pour une personne née entre le 30 novembre et le 18 décembre.
Pour aller plus loin
Deux lectures pour transformer un signe en cadeau, et la carte des 88 constellations du ciel.
Anniversaires et NoëlOffrir une étoile pour un anniversaire : le guide complet
Acheter et offrir une étoileQuelle constellation choisir pour l’étoile que vous offrez ?Sources
- Union astronomique internationale : les 88 constellations et leurs limites ; étymologies des étoiles : groupe WGSN de l’UAI.
- Observatoire de Paris : la précession des équinoxes ; NASA Space Place : astronomie et astrologie.
- Dates du Soleil (2027), superficies, magnitudes et distances : calculs Etoilez-moi d’après Roman (1987) et HYG v4.4 (CC BY-SA 4.0), vérifiables dans Stellarium ; récits : Ératosthène, Hygin, Ovide.
