La constellation du Scorpion : Antarès et l’ennemi d’Orion

Rouge comme la planète Mars, dont elle porte le nom de rivale, Antarès bat au cœur de la constellation du Scorpion, l’une des rares figures du ciel qui ressemblent vraiment à leur nom. Depuis la France, le Scorpion ne se montre qu’au ras de l’horizon sud, de juin à août, et sa queue recourbée reste en partie cachée. Il offre pourtant un spectacle saisissant : une supergéante rouge, des amas visibles à l’œil nu et une légende qui l’oppose pour toujours à Orion.

Par la Rédaction Etoilez-moi · Mis à jour le 26 octobre 2026 · Faits vérifiés auprès de l’Union astronomique internationale et des catalogues stellaires (sources)

Antarès, le cœur rouge du Scorpion

Antarès (α Scorpii) est une supergéante rouge dont la magnitude, voisine de 1, varie légèrement : l’une des vingt étoiles les plus brillantes du ciel nocturne. Son nom grec signifie « l’égale d’Arès », ou « la rivale de Mars », tant sa couleur rappelle celle de la planète rouge, qui passe d’ailleurs régulièrement près d’elle. Elle se trouve à quelque 550 années-lumière, une distance encore entachée d’incertitude.

Ses dimensions donnent le vertige : placée au centre du Système solaire, elle engloutirait les orbites de Mercure, de Vénus, de la Terre et de Mars. Une petite compagne bleutée tourne autour d’elle, difficile à séparer au télescope. En fin de vie, Antarès finira sans doute en supernova ; découvrez le destin de ces géantes dans notre article sur la formation et la mort des étoiles massives.

Où se trouve la constellation du Scorpion ?

Le Scorpion occupe le zodiaque au sud de l’équateur céleste, entre la Balance à l’ouest et le Sagittaire à l’est. Au nord, il partage une longue frontière avec Ophiuchus ; au sud, il borde le Loup, la Règle, l’Autel et la Couronne australe.

Sa silhouette est l’une des plus parlantes du ciel. Une ligne de trois étoiles, presque verticale, forme la tête et les pinces, autour de Dschubba, « le front ». Juste en dessous rougeoie Antarès, encadrée de deux étoiles plus faibles. Puis le corps descend vers le sud et s’enroule en un long crochet jusqu’au dard, Shaula.

Les Anciens dessinaient le Scorpion plus grand encore : ses pinces s’étendaient jusqu’à l’actuelle Balance, dont les deux étoiles principales portent toujours des noms arabes signifiant « la pince du sud » et « la pince du nord ».

Quand voir le Scorpion depuis la France ?

De juin à début août, en soirée, toujours très bas au sud. Antarès culmine à 22 h vers la fin juillet, à moins de 15° de hauteur, dans un ciel encore clair ; pour la voir dans une nuit plus noire, visez la fin juin, vers minuit. Depuis Paris, le dard ne s’élève qu’à quelques degrés au-dessus de l’horizon, et l’extrémité sud de la constellation ne se lève jamais.

Chaque degré de latitude compte : depuis la Côte d’Azur ou la Corse, la queue apparaît presque entière, au ras de l’horizon. Un horizon sud dégagé, la mer par exemple, est idéal. Notre méthode pour observer votre étoile vous aidera à préparer cette sortie.

Six jours seulement : le Soleil et le signe du Scorpion

Voilà l’une des grandes surprises du zodiaque réel. En 2027, le Soleil ne traversera la constellation du Scorpion que du 24 au 30 novembre, soit six jours et demi : le plus court passage de tout le zodiaque. Il entrera ensuite dans Ophiuchus, où il restera près de trois fois plus longtemps, jusqu’au 18 décembre.

Le signe astrologique du Scorpion, lui, s’étend du 23 octobre au 22 novembre environ. Pendant toute cette période, le Soleil traverse en réalité la fin de la Vierge puis la Balance. L’écart vient de la précession des équinoxes, qui a fait glisser le ciel d’environ un mois depuis la fixation des signes, et des limites officielles des constellations, tracées en 1930 sans souci de les rendre égales. L’astrologie reste une tradition symbolique, sans fondement scientifique, que l’on peut aimer comme on aime un mythe. Pour approfondir, lisez notre article astrologie et constellations.

Orion et le Scorpion, ennemis pour l’éternité

Le Scorpion fait partie des 48 constellations de Ptolémée et remonte bien plus loin : les Babyloniens y voyaient déjà un scorpion. Pour les Grecs, il est lié au chasseur Orion. Selon Ératosthène, Orion se vanta de pouvoir tuer tous les animaux de la Terre ; la déesse Gaïa, offensée, fit surgir un scorpion qui le piqua mortellement. Ovide attribue plutôt l’intervention à Artémis.

Les dieux placèrent les deux adversaires aux deux bouts du ciel : quand le Scorpion se lève, Orion se couche.

Aratos le notait déjà au III^e siècle avant notre ère : le Chasseur fuit à l’ouest dès que son meurtrier apparaît à l’est. Ovide fait aussi du Scorpion la vision qui terrifia les chevaux du Soleil lorsque Phaéton, le fils d’Hélios, prit les rênes de son char.

Des amas à l’œil nu

Le Scorpion baigne dans la Voie lactée et regorge d’amas. Près d’Antarès, l’amas globulaire M4 (magnitude 5,6) est l’un des plus proches de nous. Au-dessus du dard, deux amas ouverts se voient à l’œil nu sous un ciel noir : M6, l’amas du Papillon (4,2), et M7 (3,3), que Ptolémée décrivait déjà comme une petite nébuleuse. Le Scorpion abrite enfin Scorpius X-1, la première source de rayons X découverte hors du Système solaire, en 1962.

Offrir une étoile dans la constellation du Scorpion

Le Scorpion évoque l’intensité, la passion et la détermination : le cœur rouge d’Antarès, le dard qui ne renonce jamais. On l’associe volontiers aux caractères entiers, aux amours ardentes et aux anniversaires de fin octobre et de novembre. C’est aussi une constellation pour saluer une victoire obtenue de haute lutte.

Une fois votre coffret choisi, l’étape « Choix de la constellation » de la personnalisation vous propose le Scorpion ; notre page comment baptiser une étoile détaille le reste du parcours. Ce nom est un symbole que vous offrez, pas une appellation scientifique : l’Union astronomique internationale est seule à attribuer les noms officiels, comme Antarès ou Shaula.

Questions fréquentes sur la constellation du Scorpion

Pour aller plus loin

Signes et étoiles géantes se démêlent dans ces deux articles ; le Scorpion et ses voisines vous attendent parmi toutes les constellations du ciel.

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