Le quiz des étoiles n° 1 : Polaire, Orion, Sirius et l’éclipse de 2027

Question 1 : pourquoi l’étoile Polaire indique-t-elle le nord ?

Une seule explication est la bonne.

• Elle est l’étoile la plus brillante du ciel nocturne.
• L’axe de la Terre pointe presque exactement vers elle.
• Elle est l’étoile la plus proche de la Terre.
• Elle tourne plus vite que les autres étoiles.

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L’axe de la Terre pointe presque exactement vers elle : les étoiles semblent tourner autour de ce point, et Polaris paraît presque immobile. Elle n’est pourtant pas la plus brillante : c’est une étoile de deuxième grandeur.

Pour le savoir plus en détail : l’étoile Polaire et le nord.

Question 2 : quelles planètes se lèvent avant l’aube en novembre ?

À partir du 14 novembre 2026, quatre planètes se partagent le ciel du matin. Lesquelles ?

• Mars, Jupiter, Saturne et Uranus.
• Vénus, Mars, Jupiter et Saturne.
• Vénus, Mercure, Mars et Jupiter.
• Mercure, Vénus, Saturne et Uranus.

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Vénus, Mercure, Mars et Jupiter, du 14 novembre à la fin du mois. Vénus, Mars et Jupiter se trouvent sans peine : tout dépend de Mercure, la plus basse et la plus discrète.

Pour le savoir plus en détail : le ciel de novembre 2026.

Question 3 : pourquoi Sirius brille-t-elle autant ?

Sirius est l’étoile la plus brillante du ciel nocturne. Quelle en est la raison ?

• Elle est proche et rayonne environ 25 fois plus que le Soleil.
• Elle est la plus grosse étoile que les astronomes connaissent.
• Elle rayonne mille fois plus que le Soleil, malgré la distance.
• Elle est l’étoile la plus proche de notre système solaire.

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Deux raisons s’additionnent : la proximité, à un peu plus de 8,6 années-lumière, et la puissance, environ 25 fois celle du Soleil. Elle n’est que le septième système d’étoiles le plus proche, et la Lune, Vénus ou Jupiter la surpassent.

Pour le savoir plus en détail : Sirius, la plus brillante de nos étoiles.

Question 4 : que devient Orion quand le Scorpion se lève ?

Chez Hygin, un scorpion envoyé par la Terre tue Orion ; Jupiter place alors l’animal au ciel comme une leçon. Que se passe-t-il quand le Scorpion se lève ?

• Orion se lève avec lui.
• Orion passe plein sud, au plus haut.
• Orion reste visible toute la nuit.
• Orion se couche.

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Orion se couche, écrit Hygin, et le ciel lui donne raison à peu de chose près : à Paris, Bételgeuse disparaît environ onze minutes avant le lever d’Antarès, le cœur du Scorpion. Mieux vaut dire que le Scorpion se lève quand Orion s’en va.

Pour le savoir plus en détail : Orion, ses légendes et son lever.

Question 5 : quelle sœur des Pléiades a épousé un mortel ?

Chez Hygin et chez Ovide, six sœurs s’unissent à des dieux, la septième à un mortel. Laquelle ?

• Maïa.
• Mérope.
• Électre.
• Taygète.

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Mérope, qui épouse Sisyphe. Selon une explication ancienne, elle se cacherait par honte ; selon l’autre, c’est Électre qui s’éloigne, en deuil de Troie. Hygin et Ovide donnent les deux, sans trancher ; à l’œil nu, la plupart des gens n’en comptent que six.

Pour le savoir plus en détail : les Pléiades et leurs sept sœurs.

Question 6 : Mars et Jupiter sont-elles vraiment voisines ?

Au plus près, le 16 novembre 2026, elles paraissent à 1,19° l’une de l’autre. Qu’en est-il de leur vraie distance ?

• Jupiter est environ quatre fois plus loin de nous que Mars.
• Mars est environ quatre fois plus loin de nous que Jupiter.
• Elles sont à la même distance de la Terre, côte à côte.
• Quelques millions de kilomètres seulement les séparent.

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Jupiter est environ quatre fois plus loin : le 16 novembre 2026, Mars est à environ 195 millions de kilomètres de la Terre, Jupiter à environ 788 millions. Elles se trouvent simplement sur la même ligne de visée.

Pour le savoir plus en détail : Mars et Jupiter en novembre 2026.

Question 7 : quand reverra-t-on une éclipse totale en France métropolitaine ?

Pour les curieux. La dernière éclipse totale de Soleil visible de France métropolitaine date du 11 août 1999. Quand aura lieu la suivante ?

• Le 2 août 2027.
• En 2035.
• Le 3 septembre 2081.
• En 2050.

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Le 3 septembre 2081, en matinée, de la Bretagne et de la Normandie jusqu’à l’Alsace. Celle du 2 août 2027 sera partielle partout en France : 51,3 % de la surface du Soleil cachée à Paris. Même presque couvert, le Soleil ne se regarde jamais sans lunettes d’éclipse conformes à la norme ISO 12312-2.

Pour le savoir plus en détail : l’éclipse du 2 août 2027.

Question 8 : quelle étoile marquait le nord vers 3000 avant notre ère ?

Pour les curieux. L’axe de la Terre oscille lentement, et le pôle céleste glisse parmi les étoiles. Laquelle en était proche à cette époque ?

• Thuban.
• Véga.
• Polaris.
• Sirius.

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Thuban, dans la constellation du Dragon. L’axe accomplit un tour complet en environ 26 000 ans. Polaris s’approchera du pôle jusque vers 2100, puis s’en éloignera ; dans plusieurs milliers d’années, selon les sources, ce sera au tour de Véga.

Pour le savoir plus en détail : le portrait de Polaris, de ses compagnes à sa dérive.

Votre résultat

• 7 à 8 bonnes réponses : le ciel n’a presque plus de secret pour vous.
• 4 à 6 bonnes réponses : vous lisez déjà bien le ciel, et il vous réserve encore de belles découvertes.
• 3 bonnes réponses ou moins : le ciel vous attend, et chaque réponse lue est une étoile de plus à reconnaître.

Pour poursuivre le jeu : le quiz des étoiles n° 2.