Quiz des étoiles n° 2 : Andromède, étoiles filantes, Vénus et Régulus

Question 1 : quel astre se cache derrière l’étoile du Berger ?

Niveau facile. On l’appelle aussi l’étoile du matin ou l’étoile du soir.

• Mars
• Vénus
• Sirius

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Vénus. Au sens de l’astronomie, ce n’est pas une étoile : une planète n’émet pas de lumière propre. Vénus brille de la lumière du Soleil, que renvoient ses nuages.

Pour le savoir plus en détail : l’étoile du Berger n’est pas une étoile : c’est Vénus.

Question 2 : que voit-on d’Andromède à l’œil nu ?

Niveau facile. Par une nuit sans Lune, loin de toute lumière, que perçoit votre regard ?

• Une lueur pâle, allongée, d’environ la taille de la Lune
• Une spirale géante, aux bras bien visibles et colorés
• Une étoile très brillante, repérée au premier coup d’œil

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Une lueur pâle et allongée, d’environ la taille apparente de la Lune. Il faut un ciel noir, loin des lumières, sans Lune ; depuis le centre d’une ville, il ne faut pas l’espérer. Sur une photographie à longue pose, la galaxie entière couvre, elle, environ six fois la largeur de la Lune.

Pour le savoir plus en détail : la galaxie d’Andromède et la façon de la voir à l’œil nu.

Question 3 : qu’appelle-t-on le radiant d’une pluie d’étoiles filantes ?

Niveau facile. Les calendriers d’étoiles filantes donnent, pour chaque pluie, la position de son radiant.

• Le moment précis où la pluie atteint son maximum
• Le nombre maximal d’étoiles filantes vues en une heure
• Le point d’où semblent partir les étoiles filantes

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Le point du ciel d’où semblent partir les étoiles filantes d’une même pluie. Plus le radiant est bas sur l’horizon, moins on en voit.

Pour le savoir plus en détail : le calendrier des étoiles filantes jusqu’en décembre 2027.

Question 4 : combien de Perséides voit-on vraiment en une heure ?

Niveau moyen. Leur taux théorique est de 110 et plus par heure. Sous un ciel noir, combien en compte-t-on environ, d’après la NASA ?

• Environ 110
• Environ 25
• Environ 5

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Environ 25 par heure, selon la NASA. Le taux théorique est un calcul : le nombre maximal qu’un observateur idéal verrait en une heure, sous un ciel sans le moindre voile.

Pour le savoir plus en détail : les taux théoriques et réels des pluies d’étoiles filantes.

Question 5 : que veut dire le nom de Régulus ?

Niveau moyen. Le nom de la plus brillante étoile du Lion vient du latin regulus.

• Un petit lion
• La flamme du Lion
• Un petit roi

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Un petit roi. Regulus est le diminutif de rex : il désigne le chef d’un petit pays, un prince. L’Union astronomique internationale a adopté le nom Régulus le 30 juin 2016.

Pour le savoir plus en détail : Régulus, l’étoile du cœur du Lion : qui est-elle, où la trouver ?

Question 6 : pourquoi Vénus ne brille-t-elle jamais haut en pleine nuit ?

Niveau moyen. On la voit le matin avant le lever du Soleil ou le soir après son coucher, jamais haut au milieu de la nuit.

• Son orbite est à l’intérieur de celle de la Terre
• Ses nuages l’éteignent dès que la nuit avance
• Elle disparaît chaque nuit derrière la Lune

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Son orbite est à l’intérieur de celle de la Terre. Vénus ne s’écarte donc jamais du Soleil de plus de 47° environ.

Pour le savoir plus en détail : pourquoi Vénus se montre le matin ou le soir seulement.

Question 7 : la Voie lactée va-t-elle heurter Andromède ?

Pour les curieux. La galaxie d’Andromède se rapproche de la nôtre à environ 110 km/s. Selon une étude parue en 2025 dans Nature Astronomy, quelle chance ont les deux galaxies de se rencontrer dans les dix prochains milliards d’années ?

• Une certitude, comme on l’annonçait en 2012
• Environ une chance sur deux
• Environ une chance sur mille

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Environ une chance sur deux. En 2012, la NASA annonçait un choc frontal certain dans environ 4 milliards d’années ; sa page porte, depuis, une note qui jette un doute sur cette certitude. Le choc frontal dans 4 à 5 milliards d’années ne garde qu’environ 2 % de chances.

Pour le savoir plus en détail : la galaxie d’Andromède et sa possible rencontre avec la Voie lactée.

Question 8 : combien d’étoiles compte le système de Régulus ?

Pour les curieux. Régulus elle-même comprise, combien d’étoiles les astronomes y comptent-ils ?

• Une seule
• Deux
• Trois
• Quatre

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Quatre, Régulus A comprise : Mamajek et Burgasser, en 2024, parlent d’un « quadruplet hiérarchique ». Régulus A a une compagne très proche, jamais vue directement. En 2020, Gies et ses collègues en ont détecté le signal ténu dans les spectres : une détection, non une image. Plus loin se trouvent Régulus B, orangée, de type K, et Régulus C, une étoile faible.

Pour le savoir plus en détail : le portrait de Régulus et de son système de quatre étoiles.

Votre résultat

De 0 à 3 bonnes réponses : le ciel vous réserve de belles surprises. Relisez un article, puis levez les yeux : la nuit sera votre meilleure leçon.

De 4 à 6 bonnes réponses : vous regardez déjà le ciel avec attention.

De 7 à 8 bonnes réponses : vous lisez le ciel comme un livre familier. Partagez ce que vous savez avec quelqu’un qui vous est cher, un soir de ciel noir.

Le quiz des étoiles n° 1 vous attend aussi.