La constellation du Taureau est la grande figure du zodiaque des soirées d’hiver : depuis la France, elle brille de novembre à mars, juste au-dessus d’Orion. Son œil rouge, Aldebaran, fixe le Chasseur ; sur son épaule scintillent les Pléiades, et son front dessine un V d’étoiles, les Hyades. Deux amas visibles à l’œil nu, une géante orangée, les restes d’une étoile qui explosa en 1054 : peu de régions du ciel sont aussi généreuses.
- SuivreLa ceinture d’Orion, prolongée vers le haut et la droite, mène droit à Aldebaran.
- AttendreLes soirées de décembre et de janvier, quand il culmine haut au sud.
- CompterSix ou sept Pléiades à l’œil nu, des dizaines aux jumelles.
Où se trouve la constellation du Taureau ?
Le Taureau occupe une portion du zodiaque comprise entre le Bélier à l’ouest et les Gémeaux à l’est, presque entièrement au nord de l’équateur céleste. Il touche sept constellations, dont son voisin Orion, avec qui il partage sa plus longue frontière.
Le plus simple est de partir d’Orion. Prolongez vers le haut et la droite la ligne des trois étoiles du Baudrier : elle vous conduit à une étoile orangée, Aldebaran. Continuez dans la même direction et vous tombez sur un petit nuage d’étoiles serrées, les Pléiades.
Autour d’Aldebaran, les Hyades forment un V couché qui dessine la tête de l’animal. Ses deux branches s’allongent en cornes immenses, jusqu’à Elnath au nord et Tianguan (ζ Tauri) au sud : la bête apparaît alors, front baissé, prête à charger le Chasseur.
Quand observer le Taureau depuis la France ?
Le Taureau appartient aux nuits de la fin de l’automne et de l’hiver. Il se lève à l’est en début de soirée dès novembre, culmine plein sud vers 22 h autour du 9 janvier, à près de 60° au-dessus de l’horizon, puis glisse vers l’ouest jusqu’en mars. D’avril à septembre, il se perd dans les lueurs du Soleil.
Vers le 15 novembre, à 22 h, il est déjà à plus de 35° de hauteur à l’est-sud-est. À la mi-décembre, il passe plein sud vers 23 h 40 : les longues soirées des fêtes de fin d’année lui vont à merveille, et il règne au-dessus d’Orion pendant des heures. Pour les cornes, un ciel de campagne s’impose ; l’application Stellarium, présentée dans notre guide, vous aide à tout situer.
Aldebaran, l’œil rouge du Taureau
Aldebaran (α Tauri) est l’étoile la plus brillante de la constellation, de magnitude 0,86. Cette géante orangée de type K5 se trouve à 66,6 années-lumière. Son nom vient de l’arabe al-dabarān, que l’on traduit le plus souvent par « celui qui suit » : chaque nuit, elle semble poursuivre les Pléiades d’est en ouest.
Aldebaran paraît posée au milieu des Hyades, mais c’est une illusion de perspective : l’amas est deux fois plus lointain, puisque Chamukuy (θ² Tauri), l’une de ses étoiles, se trouve à environ 150 années-lumière. Et comme elle est proche de la route de la Lune, celle-ci passe régulièrement devant elle : l’étoile s’éteint d’un coup, puis se rallume de l’autre côté du disque.
jusqu’à Aldebaran
à l’œil nu
réel du Soleil
Elnath, l’étoile partagée
Elnath (β Tauri), de magnitude 1,65, à 134 années-lumière, marque la pointe de la corne nord. Les cartes anciennes en faisaient aussi le pied du Cocher ; les limites adoptées en 1930 l’ont rattachée au seul Taureau. Son nom arabe signifie « le coup de corne ».
Les Pléiades et les Hyades, deux amas à l’œil nu
Le Taureau abrite les deux amas ouverts les plus célèbres du ciel. Les Pléiades (M45), de magnitude globale 1,2, couvrent un champ de 150 minutes d’arc, cinq fois le diamètre de la pleine Lune. Les Hyades s’étalent plus largement encore, sur plus de cinq degrés autour d’Aldebaran.
À l’œil nu, on distingue six ou sept Pléiades groupées en minuscule casserole ; aux jumelles, des dizaines d’étoiles bleutées surgissent. Alcyone (η Tauri), la plus brillante, de magnitude 2,87, se trouve à environ 400 années-lumière.
Depuis l’Antiquité, les Pléiades rythment le calendrier des hommes.
Hésiode, dans Les Travaux et les Jours, réglait les moissons sur leur lever à l’aube. Nos campagnes les appelaient la Poussinière, une poule entourée de ses poussins ; les Japonais les nomment Subaru.
La légende du Taureau : Zeus et la princesse Europe
Pour les Grecs, le Taureau est Zeus lui-même, métamorphosé pour approcher Europe, fille du roi de Tyr. Ovide raconte l’épisode dans les Métamorphoses : un taureau d’une blancheur de neige s’avance vers la princesse qui cueille des fleurs sur le rivage ; confiante, elle s’assoit sur son dos. L’animal entre alors dans les flots et l’emporte jusqu’en Crète. Le Taureau céleste n’a d’ailleurs que l’avant du corps : on l’explique souvent par cette traversée, le reste de la bête nageant encore sous les vagues.
Les Pléiades ont leur propre récit. Filles du Titan Atlas et de l’Océanide Pléioné, elles furent poursuivies par Orion, et Zeus les plaça dans le ciel. La sœur qui manque à l’œil nu serait Mérope, honteuse d’avoir épousé un mortel, ou Électre, qui voile son visage depuis la chute de Troie : Ovide cite les deux hypothèses dans les Fastes.
La nébuleuse du Crabe, l’étoile qui brilla en plein jour
Près de la corne sud se cache M1, la nébuleuse du Crabe, de magnitude 8,4 : le nuage de gaz laissé par une supernova que les astronomes chinois virent apparaître en juillet 1054. Cette « étoile invitée », surgie près de Tianguan, resta visible en plein jour pendant plusieurs semaines.
Le nom de Tianguan, adopté par l’UAI en 2017 pour ζ Tauri, désigne justement cet astérisme chinois : une passe céleste qui s’ouvre et se ferme sur la route du Soleil. Charles Messier nota la nébuleuse en 1758, et elle ouvre son catalogue. En son cœur tourne un pulsar, l’une de ces étoiles à neutrons qui balaient l’espace de leur faisceau.
Le Soleil dans le Taureau : dates réelles et signe astrologique
En 2027, le Soleil traversera la constellation du Taureau du 14 mai au 22 juin, soit environ 38 jours. Le signe astrologique du Taureau couvre, lui, la période du 20 avril au 20 mai environ. Ce décalage d’un mois s’explique : les signes ont été fixés il y a un peu plus de deux mille ans, et depuis, l’axe de la Terre a lentement pivoté, comme une toupie. Cette précession des équinoxes a fait glisser les constellations par rapport au calendrier.
Les signes sont en outre douze secteurs égaux, quand les constellations sont des régions inégales ; l’écliptique traverse même une treizième constellation, Ophiuchus. L’astrologie est une tradition symbolique, pas une science, et chacun reste libre d’aimer son signe. Pour approfondir, voyez ce qui distingue constellations zodiacales et signes.
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On associe volontiers au Taureau la force tranquille et la constance ; les Pléiades, sœurs unies jusque dans le ciel, évoquent l’amitié et les liens de fratrie. Il se prête ainsi à un anniversaire de fin de printemps, à un cadeau entre sœurs ou entre amies de toujours.
Lors de la personnalisation, l’étape « Choix de la constellation » vous permet de sélectionner le Taureau, dont le nom figure ensuite sur le certificat et la carte du ciel. Le nom que vous donnez à l’étoile est un cadeau symbolique ; les noms officiels, comme Aldebaran ou Alcyone, sont attribués par l’Union astronomique internationale. Tout est détaillé dans notre page sur la manière de baptiser une étoile.
Choisissez une étoile du Taureau, donnez-lui un nom qui vous ressemble et offrez-la dans un coffret qui raconte votre histoire.
Questions fréquentes sur la constellation du Taureau
Comment trouver la constellation du Taureau ?
Prolongez vers le haut et la droite la ligne du Baudrier d’Orion : vous atteignez Aldebaran, étoile orangée au cœur d’un V d’étoiles, les Hyades. Un peu plus loin dans la même direction brillent les Pléiades.
Quand voir le Taureau depuis la France ?
De novembre à mars, en soirée. Il se lève à l’est à la tombée de la nuit en novembre et culmine plein sud vers 22 h autour du 9 janvier, à près de 60° de hauteur.
Aldebaran fait-elle partie des Hyades ?
Non. À 66,6 années-lumière, elle est environ deux fois plus proche que l’amas ; elle se superpose simplement à son V.
Pourquoi le Soleil n’est-il pas dans le Taureau pendant le signe du Taureau ?
Le signe court du 20 avril au 20 mai environ, alors que le Soleil traverse la constellation du 14 mai au 22 juin. C’est l’effet de la précession des équinoxes.
Peut-on choisir le Taureau pour baptiser une étoile ?
Oui, à l’étape « Choix de la constellation » de la personnalisation. Le nom choisi est un cadeau symbolique, inscrit sur le certificat ; il ne remplace pas les noms officiels attribués par l’UAI.
Pour aller plus loin
Deux lectures pour prolonger la soirée, puis le Taureau et ses voisines parmi toutes les constellations du ciel.
Sources
- Union astronomique internationale : liste officielle des 88 constellations et de leurs limites ; noms d’étoiles approuvés par le WGSN.
- Magnitudes, distances et types spectraux : catalogue HYG v4.4 (D. Nash, CC BY-SA 4.0), d’après Hipparcos (van Leeuwen, 2007).
- Pléiades, Hyades et nébuleuse du Crabe : catalogue OpenNGC (M. Verga et contributeurs, CC BY-SA 4.0).
- Récits antiques : Ovide, Métamorphoses et Fastes ; Hésiode, Les Travaux et les Jours.
- Dates de passage du Soleil (2027) et heures de passage au méridien calculées pour Paris (heure légale), vérifiables dans Stellarium.
