Pour fabriquer une étoile de Noël en papier, il suffit de deux carrés de papier cartonné, de ciseaux à bouts ronds et d’un bâton de colle : posés l’un sur l’autre et tournés d’un huitième de tour, ils forment une étoile à huit branches. Comptez un quart d’heure pour la première, puis une étoile par convive si vous en faites un marque-place.
Ce qu’il vous faut
- Papier : du papier cartonné doré, argenté ou de couleur, assez ferme pour tenir droit.
- Outils : ciseaux à bouts ronds, règle, crayon, bâton de colle, feutre fin.
- Temps : un quart d’heure environ, à deux ou trois.
Comment préparer la table de travail ?
Couvrez la table, installez l’enfant sur une chaise bien calée et gardez les ciseaux à portée de la main de celui qui découpe, qu’il soit droitier ou gaucher. L’adulte trace et tient le papier ; l’enfant coupe, lentement, le long de traits bien visibles.
Quelles sont les étapes, une à une ?
- Tracez deux carrés identiques sur le papier cartonné : 5 cm de côté pour un marque-place (étoile de 7 cm environ), 15 cm pour une étoile de centre de table. Un premier carré découpé peut servir de gabarit au second.
- Découpez-les en suivant les traits, par petits coups réguliers, sans tourner le papier brutalement.
- Repérez le milieu de chaque côté du premier carré : pliez-le en deux, dépliez ; pliez-le en deux dans l’autre sens, dépliez. Faites un petit trait de crayon au bord, à chaque pli : vous avez quatre repères.
- Posez le second carré en pivot sur le premier, centre contre centre, et tournez-le d’un huitième de tour, jusqu’à ce que chacun de ses quatre coins vise l’un de vos traits de crayon : huit pointes régulières se dessinent. Soulevez un coin si vous voulez vérifier.
- Collez au centre : étalez de la colle en bâton (choisissez-en une non toxique) sur l’octogone où les deux carrés se recouvrent, puis appuyez quelques secondes de la paume et laissez sécher.
- Faites-en un marque-place : coupez une bande de carton d’environ 10 cm sur 20, pliez-la en deux dans la longueur de 20 cm pour obtenir un petit chevalet de 10 cm de large sur 10 cm de haut, collez l’étoile de 7 cm en haut du devant, et écrivez le prénom du convive au feutre fin dans les 3 cm qui restent en bas.
Si votre papier n’est doré que d’un côté, collez deux feuilles dos à dos avant de découper les deux carrés : l’étoile sera belle des deux faces.
Pourquoi huit branches, et pas cinq ?
Parce que deux carrés en font naturellement huit, sans compas ni rapporteur : c’est la manière la plus sûre de réussir avec des enfants. L’étoile à cinq branches que l’on dessine d’instinct est plus exigeante à tracer et à couper bien régulière.
Elle a pourtant sa propre histoire de papier. Une anecdote américaine, rapportée dès 1873 dans un article de la revue Harper’s, prête à Betsy Ross le geste de plier une feuille pour y découper, d’un seul coup de ciseaux, une étoile à cinq branches : rien n’établit qu’elle soit vraie. Ce qui est sûr, c’est que ce tour existe : Harry Houdini en donne des exemples dans son livre Houdini’s Paper Magic (1922), et les mathématiciens Erik Demaine, Martin Demaine et Anna Lubiw ont démontré en 1999 que toute figure à côtés droits peut être découpée ainsi, en un seul trait, après un pliage bien choisi.
Une étoile de papier n’éclaire pas la table : elle dit qui l’on attendait.
Comment en faire un souvenir ?
Le prénom écrit à la main, une dédicace au dos, la date : l’étoile devient un petit objet à garder. Rangée ensuite entre les pages d’un livre ou dans une boîte, elle retrouvera la table l’année suivante.
Et si vous cherchez ce qui fait briller les yeux d’un enfant en décembre, la magie de Noël pour un enfant tient souvent à des gestes aussi simples que celui-ci.
Une étoile en papier craint la flamme : posez-la à l’écart des bougies, ou préférez les petites bougies électriques et les guirlandes à piles. Si vous la suspendez, c’est un adulte qui perce la pointe du haut, avec une aiguille ou une perforatrice, pour passer un fil fin.
Questions fréquentes sur l’étoile en papier
Quel papier choisir pour une étoile qui tient bien ?
Un papier cartonné, un peu ferme : il se plie net, se découpe proprement et reste droit une fois collé. Un papier trop fin s’affaisse, surtout sur une table où l’on passe les plats.
Comment éviter que les deux carrés soient inégaux ?
Tracez-en un seul, découpez-le, puis contournez-le au crayon sur le papier pour le second. Les deux carrés seront identiques, et l’étoile régulière.
Peut-on suspendre l’étoile au sapin ou à une fenêtre ?
Oui. Un adulte perce la pointe du haut avec une aiguille ou une perforatrice, puis on passe un fil fin ou de la ficelle dorée. Évitez les sources de chaleur.
Comment faire une étoile plus grande pour le centre de la table ?
Gardez la même méthode avec des carrés de 15 à 20 cm. Plus l’étoile est grande, plus le papier doit être ferme : doublez-le au besoin en collant deux feuilles dos à dos.
L’étoile à cinq branches se fait-elle vraiment d’un seul coup de ciseaux ?
Oui, mais il faut plier avec précision : la Betsy Ross House en publie une notice (voir les sources).
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Sources
- Wikipédia : « Fold-and-cut theorem » (Houdini’s Paper Magic, 1922 ; preuve de Demaine, Demaine et Lubiw, 1999 ; article de Harper’s, 1873).
- Betsy Ross House, via ushistory.org : « Cut a 5-Pointed Star in One Snip » (notice du pliage de l’étoile à cinq branches).
