Au sud du Carré de Pégase, dans une région du ciel que l’on surnomme la « mer céleste », s’étend la constellation du Verseau, dixième par la taille. Ses étoiles sont discrètes, mais un petit Y d’étoiles, la Cruche, permet de la reconnaître. Depuis la France, elle culmine en octobre, à une trentaine de degrés au-dessus de l’horizon. Figure du zodiaque héritée de Babylone, elle verse son eau jusqu’à Fomalhaut, la bouche du Poisson austral.
- Une Cruche en Y, au sud du Carré de Pégase.
- Le Soleil y passe du 16 février au 12 mars.
- Ganymède, échanson des dieux, verse l’eau céleste.
Le porteur d’eau, de Babylone à Ganymède
Le Verseau est l’une des plus anciennes figures du ciel. Les Babyloniens y voyaient déjà le « Grand », un personnage déversant des flots, lié à Ea, dieu des eaux douces : dans leurs régions, le Soleil passait par là à la saison des pluies. Ptolémée le range parmi ses 48 constellations, sous les traits d’un homme qui renverse une urne.
Pour les Grecs, ce porteur d’eau est le plus souvent Ganymède. Homère le décrit comme le plus beau des mortels, un prince troyen que les dieux enlevèrent pour en faire l’échanson de Zeus ; les auteurs plus tardifs précisent que le roi des dieux envoya son aigle, ou en prit lui-même la forme. Depuis, Ganymède verse le nectar à la table de l’Olympe, et l’Aigle vole toujours non loin de lui dans le ciel. Hygin rapporte une autre lecture, celle de Deucalion, le survivant du déluge.
Le flot du Verseau descend vers le sud et se jette dans la bouche du Poisson austral.
Où se trouve la constellation du Verseau ?
Le Verseau chevauche l’équateur céleste, presque entièrement dans l’hémisphère sud. Ses neuf voisines dessinent toute la « mer » du ciel d’automne : le Capricorne à l’ouest, les Poissons et la Baleine à l’est, le Poisson austral et le Sculpteur au sud, Pégase, le Petit Cheval, le Dauphin et l’Aigle au nord.
Partez du Carré de Pégase et descendez vers le sud : à une quinzaine de degrés, quatre étoiles faibles forment un petit Y, ou une hélice à trois pales. C’est la Cruche, l’urne du porteur d’eau. Juste à l’ouest brillent Sadalmelik et Sadalsuud, les épaules du personnage.
Du bas de la Cruche part une longue cascade d’étoiles qui serpente vers le sud jusqu’à Fomalhaut. Dessiner tout le Verseau demande un ciel noir et un peu d’imagination ; la Cruche, elle, se repère en quelques secondes.
Quand voir le Verseau depuis la France ?
De septembre à novembre, en soirée. Vers le 25 octobre, à 22 h, le Verseau atteint son point le plus haut, plein sud, à 31° de hauteur, dans une nuit noire. En septembre, il faut attendre plus tard dans la soirée ; fin novembre, il penche déjà au sud-ouest. Au printemps, il reste caché dans les lueurs de l’aube.
Un horizon sud dégagé, loin des éclairages, fait toute la différence : ses étoiles principales ne dépassent pas la magnitude 2,9. Pour savoir exactement où regarder depuis chez vous, utilisez l’application Stellarium, présentée dans notre guide.
Le Soleil dans le Verseau : dates réelles et signe astrologique
En 2027, le Soleil traversera la constellation du Verseau du 16 février au 12 mars, pendant 24 jours environ. Le signe astrologique du Verseau correspond, lui, à la période du 20 janvier au 19 février environ. À cette date, le Soleil se trouve en réalité encore dans le Capricorne.
Ce décalage d’un mois vient de la précession des équinoxes : depuis que les signes ont été fixés, il y a environ deux mille ans, l’axe de la Terre a lentement pivoté et déplacé le décor étoilé. Les constellations n’ont par ailleurs pas la même taille, et l’écliptique traverse une treizième constellation, Ophiuchus, absente des horoscopes. L’astrologie est une tradition, non une science ; elle garde sa poésie pour qui l’aime. Notre article sur les constellations zodiacales et les signes détaille ces différences.
Et l’« ère du Verseau » ?
Le point vernal, position du Soleil à l’équinoxe de mars, se trouve aujourd’hui dans les Poissons. La précession le fait glisser vers le Verseau, mais avec les limites officielles des constellations, il n’y entrera que vers l’an 2600. L’ère du Verseau célébrée dans les années 1960 relevait donc de l’espérance plus que de l’astronomie.
Sadalsuud et Sadalmelik, les étoiles de la chance
Les deux étoiles les plus brillantes du Verseau sont presque jumelles. Sadalsuud (β Aquarii), magnitude 2,90, et Sadalmelik (α), magnitude 2,95, sont deux supergéantes jaunes situées à environ 530 années-lumière. Leurs noms arabes évoqueraient « la plus chanceuse des étoiles chanceuses » et « la chance du roi », sans que l’on sache précisément à quoi ils faisaient allusion.
10e rang sur 88
réel du Soleil
voisines
Plus au sud, Skat (δ, 3,27) signifie « le tibia ». Et en décembre 2024, l’UAI a nommé Safina, « le navire », l’étoile 88 Aquarii, en souvenir d’une constellation arabe qui voguait entre Diphda et Fomalhaut.
L’Hélice, M2 et les étoiles filantes de mai
Le Verseau cache l’une des nébuleuses planétaires les plus proches de nous : NGC 7293, la nébuleuse de l’Hélice, de magnitude 7,3, large de 16 minutes d’arc, la moitié du diamètre de la pleine Lune. C’est l’enveloppe soufflée par une étoile mourante, un aperçu du destin lointain de notre Soleil : découvrez-le dans notre article sur la mort des étoiles. Au nord, l’amas globulaire M2, de magnitude 6,5, se cueille aux jumelles.
Début mai, des étoiles filantes semblent jaillir de la Cruche : les Êta Aquarides, poussières laissées par la comète de Halley. Elles se voient mieux dans l’hémisphère sud, mais quelques-unes zèbrent nos aubes printanières.
Offrir une étoile dans la constellation du Verseau
Le Verseau évoque la générosité et le partage : celui qui verse sans compter, qui nourrit et désaltère. On y associe aussi le renouveau, l’eau qui fait reverdir la terre. C’est une constellation pour une personne au grand cœur, une amie fidèle, un hôte chaleureux, ou pour un anniversaire de fin d’hiver.
Au moment de la personnalisation, l’étape « Choix de la constellation » vous permet de choisir le Verseau, et notre page comment baptiser une étoile vous guide jusqu’au bout. Le nom offert est un symbole, une manière poétique de dire « je pense à toi » ; les noms officiels, comme Sadalsuud ou Safina, sont l’affaire de l’Union astronomique internationale.
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Ou explorer le Verseau et la mer céleste parmi les 88 constellations
Questions fréquentes sur la constellation du Verseau
Comment reconnaître le Verseau dans le ciel ?
Cherchez au sud du Carré de Pégase un petit Y de quatre étoiles faibles : la Cruche. À l’ouest, Sadalmelik et Sadalsuud marquent les épaules du porteur d’eau, et une traînée d’étoiles descend vers Fomalhaut.
Quand voir le Verseau depuis la France ?
De septembre à novembre en soirée. Vers le 25 octobre, il culmine plein sud à 22 h, à 31° de hauteur. Un horizon sud dégagé et un ciel sans Lune sont recommandés.
Quand le Soleil traverse-t-il le Verseau ?
Du 16 février au 12 mars environ (dates 2027). Le signe astrologique, lui, couvre la période du 20 janvier au 19 février environ : un décalage dû à la précession des équinoxes.
Qu’est-ce que l’ère du Verseau ?
C’est le moment où le point vernal, position du Soleil à l’équinoxe de mars, passera des Poissons au Verseau. Avec les limites officielles des constellations, cela n’arrivera pas avant l’an 2600 environ.
Qui est le porteur d’eau de la légende ?
Pour les Grecs, Ganymède, prince troyen enlevé par Zeus pour devenir l’échanson des dieux. Les Babyloniens y voyaient déjà un personnage déversant des flots, associé au dieu Ea.
Que voir aux jumelles dans le Verseau ?
L’amas globulaire M2, une boule d’étoiles de magnitude 6,5, et, sous un ciel noir, la grande nébuleuse de l’Hélice, pâle mais étendue. La Cruche elle-même est jolie dans le champ des jumelles.
Quelle symbolique pour une étoile du Verseau ?
On y associe la générosité et le partage, celui qui verse l’eau pour les autres. C’est un choix délicat pour une personne au grand cœur ou pour un anniversaire de fin d’hiver.
Pour aller plus loin
Deux lectures pour naviguer entre signes et étoiles, puis le Verseau et toute la mer céleste parmi la page des 88 constellations.
Sources
- Union astronomique internationale : liste officielle des 88 constellations et de leurs limites ; noms et étymologies publiés par le WGSN (Safina, adopté le 12 décembre 2024).
- Magnitudes, distances et types spectraux : catalogue HYG v4.4 (D. Nash, CC BY-SA 4.0), d’après Hipparcos (van Leeuwen, 2007).
- Nébuleuses NGC 7293 et NGC 7009 : catalogue OpenNGC (CC BY-SA 4.0) ; amas M2 : Harris (1996, édition 2010).
- Récits antiques : Homère, Iliade, chant XX ; Hygin, De astronomia.
- Dates de passage du Soleil (2027) et heures de passage au méridien calculées pour Paris (heure légale), vérifiables dans Stellarium.
